题目内容：
阅读《断魂枪》中的一段，回答文后问题。 沙子龙的镖局已改成客栈。
东方的大梦没法不醒了。炮声压下去马来与印度野林中的虎啸。半醒的人们，揉着眼，祷告着祖先与神灵；不大会，失去了国土、自由与权利。门外立着不同面色的人，枪口还热着。他们的长矛毒弩，花蛇斑彩的厚盾，都有什么用呢？连祖宗与祖先信的神明全不灵了啊！龙旗的中国也不再神秘，有了火车呀，穿坟过墓的破坏风水。枣红色多穗的镖旗，绿鲨皮鞘的钢刀，响着串铃的口马，江湖上的智慧和黑话，义气与声句，连沙子龙，他的武艺、事业，全都梦似的变成昨夜的。今天是火车、快枪、通商与恐怖。听说，有人还要杀下皇帝的头呢！
（1）当时中国处于什么样的时代？
（2）这段文字对描写沙子龙起什么作用？
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答案解析：